งานบุญช้าง เมืองปากลาย สปป.ลาว 2011 Elephant Festival

งานช้างประจำปี 2554 ถูกกำหนดขึ้นอีกครั้งเป็นปีที่ 5 ติดต่อกัน ปีนี่จะจัดที่เมืองปากลาย ใช้ชื่อว่า Paklay 2011 ขณะที่ลาวหันมาส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์เป็นจุดขาย

ช้างเมืองปากลาย แขวงไซยะบูลี อาจจะยังไม่เป็นที่รู้จักกันแพร่หลายในหมู่ประเทศเพื่อน แต่บริษัทท่องเที่ยวต่างๆ ขายแพ็คเกจทัวร์สำหรับงานนี้ในตลาดนานาชาติ โดยร่วมกับองค์การระหว่างประเทศ และ บริษัทท่องเที่ยวรายใหญ่ รวมทั้งเอ็กโซติสโม กับดีธแฮล์ม ซึ่งเข้าทำธุรกิจท่องเที่ยวในลาวมาก่อนใครๆ

องค์การบริหารการท่องเที่ยวลาวกับทางการแขวงไซยะบูลี ประกาศจัดงานแสดงช้างเมืองปากลาย 2554 ระหว่างวันที่ 18-20 ก.พ. ปีนี้จะจัดเป็นงานวัฒนธรรม “แสดงถึงสายสัมพันธ์ระหว่างคนกับช้างเอเชียที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์” สำนักข่าวสารปะเทดลาวกล่าว

ปีนี้จะมีช้างเข้าร่วมราว 50 เชือก เชื่อว่าจะมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวลาวและชาวต่างชาติโดยเฉพาะอย่ายิ่งประเทศไทยเดินทางไปที่นั่นราว 82,000 คน เพิ่มขึ้นจากปีแล้วเล็กน้อย

ปัญหาสำคัญก็คือ งานช้างไม่สามารถที่จะจัดให้ใหญ่โตกว่านี้ได้ ที่นั่นเป็นเพียงระดับเมือง (อำเภอ) เล็กๆ ของแขวง การเดินทางจากนครเวียงจันทน์แม้จะไม่ถึงกับลำบากมากแต่ก็ใช้เวลา ส่วนใหญ่จึงเดินทางผ่านด่านชายแดนด้าน จ.น่าน ที่อยู่ใกล้กว่า หรือ นั่งเรือตามลำน้ำโขงจากเมืองห้วยทรายแขวงบ่อแก้ว

จากการแสดงของช้างธรรมดาๆ ปีนี้จะมีกิจกรรมของช้างมากยิ่งขึ้น รวมทั้ง ขบวนช้าง ช้างอาบน้ำ ช้างงาน ช้างในงานพิธีสำคัญต่างๆ ช้างลากซุง ช้างเพื่อการเดินป่าท่องเที่ยว งานประกวด “ช้างแห่งปี” การจัดแสดงสินค้า การแสดงคอนเสิร์ตของศิลปินลาว งานพลุและดอกไม้ไฟ ฯลฯ

งานช้างเมืองปากลายได้รับการสนับสนุนจากองค์การอนุรักษ์ช้างจากทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือ Elefant Asia ซึ่งเป็นเรี่ยวแรงสำคัญ ช่วยองค์การบริหารกรท่องเที่ยวของลาว ส่งเสริมการขายในต่างแดน และ จัดเนื้อหาสาระให้นักท่องเที่ยวศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์ยักษ์ชนิดนี้กับผู้คนในแถบเอเชีย ที่มีมาแต่โบราณกาล
เข้าดูรายละเอียดการเดินทางและที่พักได้ที่http://www.laoelephantfestival.com/